抗うつ薬の一種が、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）罹患後に持続する疲労の改善に有効な可能性が報告された。マクマスター大学（カナダ）のEdward Mills氏らの研究によるもので、詳細は「Annals of Internal Medicine」に3月31日掲載された。同時に評価された血糖降下薬のメトホルミンに関しては、有効性が示されなかったという。
COVID-19の急性期以降にさまざまな症状が遷延化する、いわゆる「Long COVID」は、いまだ世界中の多くの人の生活の質（QOL）を低下させている。特に疲労は、最も一般的で生活機能に大きな影響を及ぼす症状とされる。Long COVIDの治療手段としてこれまでに、抗うつ薬のフルボキサミンと血糖降下薬のメトホルミンが有効な可能性が、観察研究などで示唆されている。ただし、ランダム化比較試験（RCT）による確固たるエビデンスは確立されていない。これを背景にMills氏らは、Long COVIDに伴う代表的な症状である疲労に焦点を当てRCTを実施した。
研究参加者は、ブラジル国内の医療機関の外来患者のうち、新型コロナウイルスに感染後90日以上経過しても疲労が持続している成人399人だった。フルボキサミン群、メトホルミン群、およびプラセボ群の3群にランダムに割り付けて、各薬剤を60日間投与した。
その結果、フルボキサミン群では、60日後の疲労がプラセボ群より改善しており（疲労重症度尺度〔FSS〕の平均差－0.43〔95％信用区間－0.80～－0.07〕）、優越性の事後確率（プラセボより優れている可能性）は99.0％と計算された。また90日後にもその効果が持続しており（同－0.58〔－0.98～－0.16〕）、優越性の事後確率は99.7％と計算された。
一方、メトホルミンに関しては、60日後のFSSの平均差が－0.03（－0.42～0.37）で優越性の事後確率が56.0％、90日後は－0.04（－0.47～0.38）で同57.8％であり、プラセボとの差が示されなかった。なお、フルボキサミン群の有害事象の発生率は20.0％であり、メトホルミン群の28.8％やプラセボ群の29.7％より低かった。
論文の上席著者であるMills氏は、「本研究はエビデンスに基づく治療法につながる重要な前進だ。フルボキサミンとメトホルミンは、どちらも比較的安価で入手しやすく、かつLong COVIDによる疲労に有効な可能性が報告されていたが、その有効性の検証を目的とした厳格な臨床試験はこれまで行われていなかった」と述べている。
また、論文の責任著者であるブリティッシュコロンビア大学（カナダ）のJamie Forrest氏は、「今回の試験結果はLong COVIDに伴う疲労を軽減する薬物治療に関する初めての有力なエビデンスと言える。患者は今すぐに試すことのできる薬剤を求めており、われわれの発見によってその実現に近づいた」としている。
なお、研究者らは、フルボキサミンが最も有効と考えられる患者の特徴を明らかにすること、および、疲労改善のメカニズムを理解するために、今後のさらなる研究の必要性を強調している。
[2026年04月01日/HealthDayNews]Copyright (c) 2026 HealthDay. All rights reserved.利用規定はこちら
