第53回日本神経学会学術大会（5月22日～25日、東京国際フォーラム）における共催セミナー（グラクソ・スミスクライン株式会社）にて、産業医科大学 辻 貞俊氏が「高齢者てんかんについて」と題して講演した。
高齢者てんかん患者は50万人以上
てんかんは小児および若年者での発症が多い疾患である。一方、加齢に伴う中枢神経疾患は、高齢者におけるてんかんの新規発症の原因となる。高齢者のてんかんは若年者のものとは病態が異なり、若年者とは異なった治療が必要となる。わが国では急速な高齢化に伴って、このような高齢発症のてんかん患者が増えており、若年発症てんかん患者のキャリーオーバーともあいまって、高齢世代のてんかん患者が増加している。高齢者てんかん（65歳以上で発症）は対人口比2～7％と言われており、患者数は50万人程度と推定される。
診断が難しい、高齢者てんかん
高齢者てんかんは脳血管障害や脳腫瘍、認知症などを原因とする症候性てんかんである。約1/3は脳波が正常であり、鑑別診断が難しい。そのため、高齢者てんかんの特徴を理解し、診断・治療を行うことが求められる。中でも最も重要なのが「失神」である。失神は70歳以上の約23％が経験するともいわれている。また、神経疾患（TIA、TGAなど）、循環器疾患、代謝・内分泌疾患、睡眠時行動異常、心因性非てんかん性発作などとの鑑別を行う必要がある。
高齢者てんかんの特徴は、
・複雑部分発作、過運動発作が多い
・約1/4は鑑別が難しく、診断できない（約1/3は脳波正常）
・部分てんかん（側頭葉てんかん、前頭葉てんかんが大部分）が最も多い
・二次性全般発作が少ないため見逃されている可能性が高い
・発作後のもうろう状態が数時間～数日続くことがある
・非特異的な症状（ボーとした状態、不注意、無反応など）が多い などである。
高齢者てんかんは抗てんかん薬単剤で奏功率約80％
高齢者てんかんは診断が難しい側面はあるものの、薬物療法による奏効率は高く、比較的予後は良好である。ただし、再発率は高く、再発による患者の心理的負担を考慮し、初回発作時から薬物療法を開始することが推奨される。
高齢者てんかんの薬物療法のポイントは以下のとおりである。
・初回発作時から薬物療法を開始する
・相互作用に注意し、少量から投与を開始する
・米国ガイドラインでは部分発作の場合、合併症がなければカルバマゼピン、ラモトリギンの順、合併症があればレベチラセタム、ラモトリギンの順、全般発作の場合はラモトリギン、バルプロ酸の順で推奨されている
・約80％は単剤にて効果が認められている（成人の投与量より少量）
・海外データによると新規抗てんかん薬は発作軽減に有効である
・長期にわたり治療を継続することが重要である
まとめ
高齢者てんかんが増加している現状を踏まえ、神経内科医によるさらなるてんかん診療の推進が求められる。また、発症後6年以上経過した認知症患者ではてんかん発作の発現率が一般の5～10倍に増加するともいわれており、注意が必要である。辻氏は「まずは、正確な診断、そして積極的な治療を行ってほしい」と締めくくった。
（ケアネット 鷹野 敦夫）
