軟性S状結腸鏡を用いたスクリーニングの効果について、その実施は大腸がんの発生率（遠位・近位大腸がんとも）および死亡率（遠位大腸がんのみ）を有意に低下することが示された。米国・ピッツバーグ大学のRobert E. Schoen氏らが米国内多施設共同による無作為化試験で約15万5,000例のスクリーニング受診者を追跡し報告した。大腸がん検診のための内視鏡スクリーニングの利点は定まっていない。これまで軟性S状結腸鏡スクリーニングのベネフィットを検討する無作為化試験は欧州（英国、イタリア、ノルウェー）で3試験が行われているが、結果は相反する報告が寄せられている。NEJM誌2012年6月21日号（オンライン版2012年5月21日号）掲載報告より。
軟性S状結腸鏡群と通常ケア群に無作為化、3年または5年で再スクリーニング
欧州3試験の結果では、英国の試験では発生率が有意に23％低下し死亡率31％低下をもたらしたことが報告され、イタリアの試験では発生率が18％低下、死亡率は有意ではないもの22％低下したことが報告、ノルウェー試験では追跡7年時点ではスクリーニングの効果が認められなかったことが報告されている。
これらを踏まえて研究グループは、1993年から2001年にかけて、55～74歳の男女15万4,900例を無作為に、軟性S状結腸検査をベースラインと、3年後または5年後に再度行うスクリーニング群（介入群、7万7,445例）と、通常ケアを行う群（7万7,445例）に割り付け、大腸がんの症例および同疾患による死亡例について分析した。
介入群7万7,445例のうち、基線で軟性S状結腸鏡検査を受けたのは83.5％、3年または5年経過時点で再度スクリーニングを受けたのは54.0％だった。
大腸がんの発生率と死亡率で有意な低下を報告
追跡期間は中央値11.9年だった。その間の大腸がん発生率は、介入群の1万人・年につき11.9例（1,012例）に対し、通常ケア群は同15.2例（1,287例）で、介入群が21％の低下を示した（相対リスク：0.79、95％信頼区間：0.72～0.85、P＜0.001）。
有意な低下は、遠位大腸がん（介入群479例対通常ケア群669例、相対リスク：0.71、95％信頼区間：0.64～0.80、P＜0.001）と近位大腸がん（512例対595例、0.86、0.76～0.97、P=0.01）の両方で認められた。
大腸がんによる死亡は、通常ケア群の1万人・年につき3.9（341例）に対して、介入群は同2.9（252例）で、介入群が26％の低下を示した（相対リスク：0.74、95％信頼区間：0.63～0.87、P＜0.001）。
遠位大腸がんの死亡率は50％低下した（介入群87例対通常ケア群175例、相対リスク：0.50、95％信頼区間：0.38～0.64、P＜0.001）。
一方で、近位大腸がんの死亡率には影響がみられなかった（143例対147例、0.97、0.77～1.22、P=0.81）。
（朝田哲明：医療ライター）
