高血圧、糖尿病、喫煙といった血管リスク因子は認知症や早期死亡に関連することが知られているが、これらが重複した際、認知症を発症せずに過ごせる期間（認知症のない生存期間）がどれほど短縮するのかは明らかでなかった。中国・清華大学のJiaqi Hu氏らの研究グループは、米国の大規模な動脈硬化リスクコミュニティ研究の解析から、中年期における血管リスク因子の蓄積が認知症のない生存期間を最大12.6年短縮させることを明らかにした。Neurology Open Access誌2026年9月号に掲載。
本研究では、米国4地域で実施された「Atherosclerosis Risk in Communities（ARIC）研究」の参加者のうち、55歳時点で認知症がない1万2,409例（平均年齢56.2歳、女性56.0％）を対象に前向きコホート研究を行った。ベースライン時（1990～92年）における3つの主要な血管リスク因子（糖尿病、高血圧、現喫煙）の保有数（0～3個）を評価し、2022年まで継続的に追跡調査した。追跡期間中央値26.3年における認知症発症および認知症のない死亡について、競合リスクを考慮した制限付き平均生存期間（RMST）解析を用いて、55歳から95歳までの期間における「認知症のない生存期間」を推定した。
主な結果は以下のとおり。
・追跡期間中に3,008例が認知症を発症し、5,238例が認知症を発症せずに死亡した。
・血管リスク因子が0個の群と比較して、3個の群では認知症の発症リスクが2.69倍（ハザード比[HR]：2.69、95％信頼区間[CI]：1.94～3.73）、認知症のない死亡リスクが5.61倍（HR：5.61、95％CI：4.67～6.74）と有意に上昇した。
・55歳から95歳までの認知症のない生存期間は、血管リスク因子が0個の群で平均30.1年（95％CI：29.9～30.4）であったのに対し、1個で26.3年、2個で21.0年、3個の群では17.5年（95％CI：16.3～18.7）とリスク因子の増加に伴い段階的に短縮した（最大12.6年の短縮）。
・認知症のない生存期間には性別や人種による差も観察され、リスク因子3個の群では女性（18.1年）が男性（16.6年）より長く、白人（19.6年）に比べて黒人（16.0年）で短かった。
著者らは、中年期の血管リスク管理によって認知症のない生存期間を最大12.6年延ばせる可能性があると指摘している。血管リスクが認知症発症と早期死亡の双方に及ぼす影響を「年数」という指標で提示することは、心血管と脳の健康を共に維持する予防戦略において、患者の動機付けに役立つアプローチになると結論付けている。
（ケアネット 古賀 公子）
